Eliminar ratas
en Valencia

En España predominan tres especies. La rata gris, parda o de alcantarilla (Rattus norvegicus) es robusta, de hasta 25 cm de cuerpo más la cola (más corta que el cuerpo), orejas pequeñas, hocico romo y pelaje pardo grisáceo; vive a ras de suelo, ligada al saneamiento. La rata negra (Rattus rattus) es más esbelta y ágil, con orejas grandes, ojos saltones y cola más larga que el cuerpo, gran trepadora que ocupa falsos techos, cubiertas, cámaras y partes altas. El ratón doméstico (Mus musculus) es mucho menor (7-9 cm de cuerpo), de orejas grandes y hocico puntiagudo, y se cuela por aberturas de menos de 1 cm. Todos tienen incisivos de crecimiento continuo que les obligan a roer constantemente, y un esqueleto flexible que les permite atravesar huecos sorprendentemente pequeños. Saber qué especie tenemos es clave, porque la negra se controla en altura y la gris a ras de suelo y saneamiento.

Necesitan tres cosas: agua, comida y refugio, y se instalan allí donde las encuentran. Las ratas se refugian en alcantarillado, arquetas, garajes, sótanos, patios, cuartos de basura, falsos suelos, huertos y zonas ajardinadas, y se desplazan por la red de saneamiento entre edificios; la rata negra prefiere las alturas (tejados, falsos techos, cámaras, hiedras). Los ratones se instalan en interiores cálidos muy cerca del alimento: cocinas, despensas, almacenes, trasteros, electrodomésticos y tabiques. La actividad es sobre todo nocturna y aumenta de forma notable en otoño e invierno, cuando los roedores buscan el cobijo y el calor del interior de los edificios; por eso muchas incidencias domésticas empiezan con el frío.

Roen sin parar cables, puertas, aislamientos y embalajes para desgastar los dientes y abrirse paso, y necesitan hacerlo a diario. Las ratas son neofóbicas (desconfían de lo nuevo, algo que obliga a un control bien planteado y paciente) y siguen rutas fijas pegadas a las paredes, dejando manchas de grasa, sendas y huellas; los ratones, en cambio, son curiosos y exploran cualquier novedad, por lo que responden antes al control. Ambos delatan su presencia con señales claras: heces (alargadas en ratas, pequeñas y oscuras como granos de arroz en ratones), roeduras, ruidos nocturnos en techos y tabiques, huellas y un olor a amoniaco. Su capacidad reproductora es enorme: una hembra de rata puede tener varias camadas al año de hasta 8-12 crías, que a su vez se reproducen en pocas semanas, de modo que un foco no tratado se dispara con rapidez.

Son un riesgo sanitario de primer orden: transmiten patógenos como leptospirosis, salmonelosis, hantavirus o tifus murino a través de la orina, las heces y las mordeduras, y contaminan alimentos, agua y superficies con solo pasar por ellas. Sus roeduras dañan instalaciones eléctricas y de gas —una causa frecuente de cortocircuitos e incendios—, además de tuberías, aislamientos, maquinaria, mercancía y documentación. En cualquier negocio, y muy especialmente en hostelería e industria alimentaria, su presencia deteriora gravemente la imagen, puede provocar el cierre temporal y acarrear sanciones. Por todo ello conviene actuar pronto y dejar el control documentado por escrito, lo que además sirve ante una inspección sanitaria.